西湖位于浙江省杭州市。西湖的水面面積約5.66平方公里(包括湖中島嶼為6.3平方公里),湖岸周長15公里。水的平均深度在1.5米左右,最深處在2.8米左右,最淺處不到1米。湖南北長3.3公里,東西寬2.8公里。蘇堤和白提將湖面分成里湖、外湖、岳湖、西里湖和小南湖五個部分。1982年西湖被確定為國家風景名勝區,1985年被選為“全國十大風景名勝”。
說起西湖的來歷,有著許多優美的神話傳說和民間故事。相傳在很久很久以前,天上的玉龍和金鳳在銀河邊的仙島上找到了一塊白玉,他們一起琢磨了許多年,白玉就變成了一顆璀璨的明珠,這顆寶珠的珠光照到哪里,哪里的樹木就常青,百花就盛開。但是后來這顆寶珠被王母娘娘發現了,王母娘娘就派天兵天將把寶珠搶走,玉龍和金風趕去索珠,王母不肯,于是就發生了爭搶,王母的手一松,明珠就降落到人間,變成了波光粼粼的西湖,玉龍和金風也隨之下凡,變成了玉龍山(即玉皇山)和鳳凰山,永遠守護著西湖。
其實,西湖是一個瀉湖。根據史書記載:遠在秦朝時,西湖還是一個和錢塘江相連的海灣。聳峙在西湖南北的吳山和寶石山,是當時環抱著這個小海灣的兩個岬角。后來由于潮汐的沖擊,泥沙在兩個釁角淤積起來,逐漸變成沙洲。此后日積月累,沙洲不斷向東、南、北三個方向擴展,終于把吳山和寶石山的沙洲連在一起,形成了一片沖積平原、把海灣和錢塘江分隔了開來,原來的海灣變成了一個內湖,西湖就由此而誕生了。關于“西湖”這個名稱,最早開始于唐朝。在唐以前,西湖有武林水、明圣湖、金中湖、龍川、錢源、錢塘湖、上湖等名稱。到了宋朝,蘇東坡守杭時,
他詠詩贊美西湖說:“水光瀲滟晴方好,山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子,淡妝濃抹總相宜。”詩人別出心裁地把西湖比作我國古代傳說中的美人西施,于是,西湖又多了一個“西子湖”的雅號。
主要景點:
柳浪聞鶯:原為南宋的御花園“聚景園”。每當煙花三月,縷縷柳絲與嚦嚦鶯啼交相輝映,“柳浪聞鶯”即源于此。
三潭印月:又名小瀛洲,原作放生池,所以九曲橋[右上圖]一帶的建筑名稱都與此有關,如九獅石、開網亭(取“網開一面”之意)、我心相印亭等。三潭實乃三塔,高約2米,塔身為球型,中空,可于月夜置燈其中,月光、燈光、湖光交相輝映,十分迷人。
平湖秋月:臨湖有御書樓,三面臨水,是賞月觀湖景的勝地,有詩為證:“萬頃湖平長似鏡,四時月好最宜秋!
斷橋殘雪:“斷橋”是民間傳說中白娘子與許仙相見的地方,故戀人們以到斷橋頭拍一張合影留念為大事。

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