湖區

山莊東南部的湖區,由泉水及西北峰巒的山水匯集而成。清朝時山區有常流不斷的清泉、溪流、瀑布匯入,又引武烈河水經東北部的“暖溜暄波”,通過暗渠入湖,故湖水非常豐盈。東南部宮墻出五孔閘,引出一條世界最短的河流——熱河。
康熙皇帝開辟山莊,從理水開始。在他的御制詩中寫道:“命匠先開芝徑堤,隨山依水揉輻齊。”嘉慶皇帝在《芝徑云堤》詩中云:“開辟靈沼內外湖,武烈疏通引遙浦。”說明康熙皇帝建山莊之初已住全國要領。避暑山莊湖水面積僅30余公頃,面積雖不廣,但經規劃、開鑿,挖湖取土,堆疊于湖畔,形成巖線曲折的洲島長堤。湖巖極少石砌,不露人工痕跡,橋閘控制水位,綠柳披巖,水草自生,得體而又親切,與江南無異。由眾多洲島橋堤分割,形成既相互溝通,又大小不一、形狀各異的水面。
“山得水則活”,水給山莊帶來無限生機和活力,湖光變幻,洲島錯落,花木蔥籠,亭榭照映,一派江南水鄉的迷人景色。湖心島嶼有“如意洲”、“月色江聲”和“環碧”三處,各以長堤相連。若登高俯視,“夾水為堤,逶迤曲折,徑分三枝,列大小洲三,形若芝英(靈芝草),若去朵,復若如意”。故長堤被康熙皇帝命名為“芝徑云堤”。還有青蓮島、金山、戒得堂、花神廟、清舒山館、文園獅子林、香遠益清、臨芳墅等,如眾星捧月,環列于三島周圍,各以橋堤相連,布置宛約而自然。
湖區亭、檄、樓、閣或依水而建,或深入水際,或半抱水面,兼采南北之長。煙雨樓、文園、金山等,再現了江南名園風貌,小巧玲瓏,活潑典雅;而月色江聲、如意洲等又以嚴整樸素的北方民居的格調見長。這些建筑從建筑空間、形體組合、藝術氣氛上各有不同的韻味,變化中求統一,對比中求和諧,匠心獨運,恰到好處。
湖區是避暑山莊的重點風景區。康熙、乾隆帝欽定的七十二景有三十一景在湖區。湖岸逶迤曲折,湖內洲島錯落,多以堤岸小橋曲徑相通,微風乍起,岸邊垂柳低吟,湖內碧波蕩漾,蓮菱蒲葦,隨風搖拽,鯉魚沉浮悠游,一派江南水鄉秀色。蕩舟湖上,美景頗多,令人日不暇接。康熙說:“天然風景勝西湖”,并非夸張,山莊的湖獨具神韻,且從景觀豐富角度來說,比西湖確有其“勝”。